电影《终结者4》讲述的是“审判日”十年后发生的事情，约翰康纳在救世军中崭露头角，为了让历史按照正常情况发展，约翰决定主动出击，潜入天网内部阻止天网，解开人类灭绝的秘密。
在前几部电影中，天网为了消灭最后的人类，派机器人回到过去，企图提前阻止救世军领袖约翰康纳来到这个世界长大，但都失败了，这一次约翰康纳决定提前出击不再被动。
为了阻止天网的追杀，22岁的约翰康纳一直过着与世隔绝的生活，没有信用卡和电话等高科技产品，也没有工作居无定所。未来的康纳要阻止天网和机器人对过去的自己的追杀，希望终结者复制品能助自己一臂之力。
约翰康纳和好友凯特布鲁斯必须在世界末日前三个小时内阻止天网，不然就没人能阻止世界末日的到来，可新型女终结者T-X实在太厉害了。