太后不杀袁春望是因为袁春望是先帝雍正的私生子，和乾隆是真正的亲兄弟。但太后为了前朝和后宫的安定，否认了袁春望的身世，称先帝爷没有私生子，否定了袁春望几十年的信念，却在最后不忍杀了袁春望，希望减轻罪孽。
袁春望一直以为自己是先帝的儿子，嫉妒乾隆和其他王爷，同样是雍正的儿子，可有的人天生富贵，有的人却当了一辈子奴才，心中愤恨不怕想要报复。
而太后之前为掩盖杀母夺子的事情，只能说袁春望不是雍正的私生子，不然就会和以前说的钱氏替雍正引开追兵的事情相矛盾，所以袁春望的身世被唯一知情的太后否认了。
但当乾隆要处死袁春望的时候，太后心软了，希望能留疯了的袁春望一条活路，毕竟太后上了年纪不忍杀生，袁春望也疯了，是太后剥夺了袁春望认祖归宗的权利，所以希望袁春望能活下去，也算是对得起先帝。