电影《龙猫》中的小黑球叫灰尘精灵，在日本家喻户晓，个头比高尔夫球小一点，是黑色灰尘和煤炭渣衍生出来的。灰尘精灵在《千与千寻》中也出现过，不过是干苦力，搬煤球的，而《龙猫》中的灰尘精灵仅仅是单纯的精灵，生活在久无人居住的地方。
灰尘精灵喜欢住在没人住的房间里，一般只有小孩子才能看见，通常是小孩子从亮出走到暗处发现的，灰尘精灵喜欢吃橡树果子，对人类无害。
《龙猫》中，梅和父母搬到乡下住，乡下的房子很久没人住了，父亲打扫房间，姐妹俩四处观看，无意间在浴室和阁楼等地方发现了灰尘精灵。
梅打算赶走灰尘精灵，却始终抓不到它，最后是邻居婆婆告诉梅，房子久无人住就会出现灰尘精灵，一但打扫房间有人入住，灰尘精灵就会马上离开，寻找其他住所。