电视剧《外滩钟声》中，杜母是肺癌过世的，杜母肺里长了恶性肿瘤，已经是晚期了，为了不让孩子分心，杜母隐瞒下生病的事情，每天吃大量止痛药止痛，一个人去医院看病，最后因肺癌而死。
杜母一辈子过得很难，年轻时丈夫意外去世，留下四个嗷嗷待哺的孩子，是杜母一个人将四个孩子养大，没有改嫁。女儿杜心芳的死也给杜母带去很大打击，但杜母都挺过来了。
如今杜心生、杜心美和杜心根日子越过越好，可杜母却病倒了，一个人咬牙坚持，不敢告诉儿女真相，若不是胖嫂无意间发现，杜母可能到死也不会说这件事。
之前杜母经常咳嗽，身体也不太舒服，大家劝杜母去医院检查一下，杜母却说自己是轻微肺结核，吃药就好了，还否认小组长在医院里看到自己，都是不希望孩子担心。
而且杜母的母亲就是肺癌死的，去世的时候比杜母还小三岁，杜母活到现在，看儿女事业有成很欣慰，但这种病治不好，杜母不希望儿女为自己花钱。