电影《白色严冬》是根据真实事件改编的。《白色严冬》又名《荒漠求生》（Into the White）。影片中，三个德国飞行员的名字与人物原型的名字相同。
1940年，英德两国爆发空战，双方各有伤亡。三名德国士兵丢失食物，还有人受伤，所幸他们找到一处小木屋。不久，两名英国士兵也到小木屋躲避暴风雪，他们五个人的故事开始了。
起初，德国士兵手上有枪，英国士兵被俘虏，他们彼此提防。后来，因为一个意外，双方的身份对调。日子一天天流逝，他们缺少热源，没有食物，一种非常规的友谊开始萌芽。
1977年，德国中尉赫斯特接到一个电话，联系他的正是当初的英国上尉帕特里克。时隔多年，他们以朋友的身份再次见面。
2012年，导演彼特·纳斯偶然听说了这个故事，经过实地考察，他将这个故事改编成电影《白色严冬》。