《知否知否应是绿肥红瘦》顾廷烨科举没有中榜。齐衡、顾廷烨、盛长柏、盛长枫同一届参加科考，只有盛长柏一个人中榜。顾廷烨落榜不是因为他没有才华，而是因为哥哥顾廷煜搞小动作。
杨无端文采出众，偏爱流连风月场所，他多次参考科考，每一次都落榜。
顾廷烨替杨无端打抱不平，被顾廷煜听见。他故意将事情传扬出去，毁坏顾廷烨的名声。
科考的时候，主考官连连称赞顾廷烨的文章，他信心十足，。皇帝十分不喜欢顾廷烨替杨无端说话，命人将顾廷烨从科举中除名，还禁止顾廷烨五十岁之前再参加科考。顾廷烨文试这条路几乎被堵死。
得知顾廷煜的作为，顾廷烨气势汹汹找他算账，父亲不相信顾廷烨的说辞，父子俩又一次闹僵。
后来，顾家发生变故，顾廷烨离家投军，在沙场上搏出一番功名。