电视剧《大江大河》中，宋运辉离开化工厂，是因为对化工厂太失望了。宋运辉一心搞科研，希望通过科研让化工厂越来越好，却被闵厂长利用争夺权势，闵厂长言而无信害的水书记提前退休，宋运辉就主动提出去东海研发部远离是非。
水书记提醒过宋运辉，醉心于科研是好事，但不通人世容易被人利用，科研成果一点被利用，就不是简单的成绩了，宋运辉一开始还不相信，以为闵厂长是自己师兄，是水书记徒弟，不会言而无信。
没想到闵厂长明明答应宋运辉，只要宋运辉做好这项研究，就让水书记好好在化工厂待到退休。结果宋运辉研究成果一出，闵厂长就成了书记兼厂长，水书记直接提前退休了。
宋运辉去质问闵厂长，闵厂长不仅不觉得不好意思，还狡辩说自己答应宋运辉的就是让水书记好好退休，没说不可以提前退休。宋运辉对化工厂和闵厂长很失望，主动申请调去东海参加科研部。