在电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》中，曹锦绣脸上有刺青是因为她的父亲犯了事，曹锦绣是罪臣之女，按律是要被发卖去做奴隶的。虽然曹锦绣本身并没有做错什么事，但因为曹家有罪，所以她也脱不了干系。
曹锦绣是贺弘文的表妹，在贺弘文和明兰的婚事即将敲定的时候跑出来捣乱。曹锦绣想要嫁给贺弘文，因为她之前已经嫁给别人做过妾，还不能生育，家里人知道贺弘文心地善良，一定不会亏待他的这个表妹，所以就想将曹锦绣塞给贺弘文。
贺弘文虽然心里爱的人是明兰，但他拒绝不了自己卧病在床的母亲这个要求，内心十分纠结，而明兰又是一个希望一生一世一双人的人，她肯定不会接受自己的夫君纳妾，所以最后贺弘文和明兰之间的婚事因为曹锦绣的突然出现而取消了。