吕燕是在时尚圈出名的。1999年，造型师李东田，摄影师冯海发掘吕燕，吕燕登上各大时尚杂志的封面，由此进军时尚圈。第二年，她报名世界超级模特大赛，跻身超模行列，在时尚界声名鹊起。
1981年10月19日，吕燕出生在江西德安，她是一名模特，一名服装设计师，一名演员。
十八岁的时候，吕燕被李东田、冯海发掘，他们给她做造型，帮助她登上时尚杂志的封面，她正式往时尚圈子发展。
十九岁，模特经纪公司大都会也发掘吕燕，她得以离开中国，去时尚之都法国巴黎工作。虽然不会英文，之前也没有类似的经历，但是吕燕迎难而上，抓住了这个难得的机会。美国顶尖时尚杂志《VOGUE》注意到吕燕，替她拍摄许多照片，吕燕在巴黎模特行业崭露头角。
同一年，吕燕在世界超级模特大赛夺得第二名，成长为超模。