波妞的原型在日本被称为气球鱼，全名叫太平洋塔式刺狮子鱼，圆滚滚的身形和一双大眼睛，现实中的气球鱼和电影中萌萌哒的波妞简直一模一样，狮子鱼也因此受到了大家的喜爱。
气球鱼虽然是鱼，但是它们并不擅长游泳，看起来笨笨的，但是却另有一种呆萌的感觉。因为气球鱼游泳游的太烂了，所以它们经常会被水冲走，为了不被水冲走，气球鱼在游泳的时候总是一晃一晃的，还张着嘴，看起来十分治愈。
气球鱼为了躲避天敌和保障自己不被海流冲走，它们还有一个绝招，那就是腹部的吸盘。气球鱼用腹部的吸盘可以将自己固定在岩石的阴暗面上，或者是贝壳还有同类的头上，以确保自己的安全。看过现实版的波妞，再想起电影里可爱的波妞，不禁让人心情大好，宫崎骏电影的魔力就在于此。