《武林外传》佟湘玉和白展堂是故事中后期在一起的。一开始的时候，虽然他们互有好感，但是他们并不是情侣关系，直到中后期，他们才真正开始谈恋爱。
《武林外传》中，白展堂本名白玉堂，是传闻中的盗圣。六扇门的名捕展红绫和他有一段过去。
佟湘玉刚认识白展堂的时候，白展堂正打算金盆洗手，他们在对的时间遇见对的人。还是铺头的李大嘴欺负佟湘玉，要把她带到县衙打板子，白展堂仗义相助，替佟湘玉赶走李大嘴。佟湘玉感激涕零。
之后，吕秀才破产，佟湘玉从他手中买下同福客栈，摇身一变当上客栈的老板娘。白展堂无处可去，留在佟湘玉身边帮她。
很长一段时间里，白展堂喜欢佟湘玉，佟湘玉也对他很有好感，他们却只是老板和员工的关系。直到故事中后期，他们才真正变成一对儿。