电视剧《士兵突击》的原著小说名字叫《士兵》，《士兵突击》主要讲述了普通士兵许三多的成长故事。从一名普通的士兵成长为一位合格的侦察兵，许三多不忘初心，艰苦奋斗，用自己的实际行动贯彻着军人的军魂。
在小说《士兵》中，很多情节都和电视剧的不一样，比如在小说的开头和结尾，都是袁朗、吴哲、许三多和成才一起去参加国际侦察兵竞赛“爱尔兰突击”，但是在电视剧版和新版小说中都进行了改编，变成了参加演习。
不过不管是原版小说还是电视剧，大体的故事情节都没有发生变化，讲述了一个有些性格缺点的普通农村孩子许三多在成为一名军人后的成长历程，最后许三多成为了一名出色的侦察兵，在许三多当兵的过程中他也明白了许多道理，整个人成熟了不少。