在电影《哪吒之魔童降世》中，哪吒经常挂在嘴边的打油诗是“我是小妖怪，逍遥又自在，杀人不眨眼，吃人不放盐”，哪吒是一个性格叛逆的小孩，从出生起就不被世人接受和喜爱，但是他也是一个很有个性的小孩。
在电影中，天地灵气孕育出混元珠，原始天尊将这颗混元珠炼成了魔丸和灵珠，魔丸会诞生出魔王，将来为祸人间，而灵珠会投胎为人，将来助周伐纣的时候有巨大的作用。哪吒原本应该是灵珠托生，但是申公豹却将魔丸和灵珠掉包，将灵珠喂给了自己的徒弟敖丙，将魔丸给了哪吒。
原本应该是灵珠英雄的哪吒一下子变成了人人喊打的混世大魔王，但是哪吒的心却没有被魔丸影响，他还是想成为一个英雄。可是世人对魔丸的印象根深蒂固，加上即将到来的天雷，哪吒却坚信他的命运是自己决定的，不是上天决定好的，是做英雄还是魔王，都是要哪吒自己做主。