《长安十二时辰》的故事发生在唐朝的天宝十三年，那个时候正好是唐玄宗李隆基的统治时期，这部电视剧改编自马伯庸的同名小说，主要讲述了张小敬临危受命，和李泌拯救长安的故事。
在剧中张小敬原本出身行伍，之后受任为主管侦缉逮捕的不良人，但是因为犯了事情被关进了监狱里，靖安司发现了有可疑人员混入了长安城，而张小敬对长安城的地理环境非常熟悉，所以靖安司决定破例委派张小敬戴罪立功，侦破这起案件。
张小敬是一个很有能力的人，他发现可疑人员之所以混进长安城，是为了在上元节的时候在集会上制造混乱，而这个时候距离上元节的花灯大会只有短短几天时间了，所以张小敬的任务非常紧迫，他需要在上元节灯会之前抓住搞破坏的刺客们。但是在追查案子的时候张小敬发现事情并不是那么简单，敌人在靖安司中竟然还有内应。