任重是天津市的人。1979年11月26日，他出生在天津市，爸爸是一名剧场经理。因为家庭，以及个人兴趣的原因，小的时候，任重看过不少录像带。那些录像带很多都是台湾演员李立群出演，任重把李立群当偶像。
1997年，任重拍摄首部电影《实习生》，已经得到担任男主角的机会。第二年，他考进上海戏剧学院，系统学习表演。在校期间，年少成名的任重是风云人物。
后来，上海戏剧学院毕业，任重有一段时间没有戏演。为养活自己，他到北京舞蹈学院应聘老师。被录取后，他负责给学生上戏剧影视表演课。
再后来，任重的才华被发现，他在多部影视作品扮演主要角色，比如，《北京青年》、《青年医生》、《那年花开月正圆》等。
总而言之，凭借着好演技，任重成功走红。