《海上钢琴师》主角不下船，是因为他从来没有踏足陆地，船就是他生活的世界，也是在船上，他遇见了一生中唯一的爱。
《海上钢琴师》中，主角是一名弃婴。他从小被亲生父母遗弃在船上。烧煤的工人丹尼收养他，让他感受到家庭的温暖。但是，后来，一次事故中，丹尼也离开了他。
天赋异禀的主角无师自通，学会弹钢琴。从此，他正大光明以钢琴师的身份留在船上，替形形色色的客人演出。
大结局中，船即将被炸毁。朋友知道主角还在船上，想带他离开。但是，主角不肯下船，和船一起走向毁灭。
里面的原因说复杂也复杂，说简单也简单。主角一辈子生活在船上，在那里度过童年、少年、青年时光，他其实没有踏足陆地，面对未知的勇气。同时，他也把船看作他的最终归属。