《掌中之物》沈知节和傅慎行的关系是，他们是同父异母的兄弟。沈知节犯法，被判了死刑。傅慎行患上绝症命不久矣。两人互换身份，沈知节成了傅慎行，真正的傅慎行替沈知节而死。
故事中，傅慎行是傅氏集团总裁，又年轻又英俊。他的老爸是个风流人物，在外面有一个私生子，名字叫沈知节。虽然不是同一个妈生的，但是沈知节和傅慎行长得很像。
女主角何妍将沈知节送进监狱。沈知节被判处死刑，本来不会再打扰何妍。但是，傅慎行命不久矣，自愿替沈知节而死。沈知节和傅慎行交换身份，从死刑犯变成大总裁。一恢复自由，他就对何妍展开疯狂报复。
也就是说，后面出现的傅慎行不是真正的傅慎行，是傅慎行同父异母的弟弟沈知节，真正的傅慎行早就死在牢里。