《孤城闭》曹皇后与张茂则是主仆关系。故事里，曹皇后是一国之母，身份尊贵无比。张茂则是太监总管，对曹皇后存有爱慕之心。两人社会地位悬殊，在一起的可能性为零。张茂则一直约束着自己。
《孤城闭》中，曹皇后是宋仁宗的妻子，在方方面面都很完美。古代教条森严，作为一国之母，曹皇后只能有一个丈夫，她就是宋仁宗。
张茂则是一名太监，在皇宫服侍多年。曹皇后秀外慧中，是个非常出色的女人。相处中，张茂则喜欢上她。但是，碍于两人的身份，他只能将这份感情埋在心底。
宋仁宗是个好皇帝，却不是一个好丈夫。曹皇后嫁入皇室，成为宋仁宗无可挑剔的妻子。宋仁宗忌惮她娘家势力强大，一直小心提防她。两人看似举案齐眉，其实貌合神离。直到病危时，宋仁宗才开始后悔。