《梦醒长安》李炎原型是唐武宗李瀍，他是在临死前十几天的时候改名为李炎的。李炎是唐穆宗的第五个儿子，同时也是唐文宗的弟弟，他在位的时间不长，年仅三十二岁就去世了。
李炎是唐朝第十五位皇帝，历史上的他性情沉毅，雄谋勇断。一开始李炎被封为颍王，后来拜开府仪同三司、检校吏部尚书。在唐文宗病重的时候将其立为皇太弟，在唐文宗去世之后继位为帝。李炎在位期间重用宰相李德裕，澄清吏治，发展经济，改革积弊，削弱宦官、藩镇和僧侣地主的势力，虽然他在位的时间不是很长，但也为唐朝之后的发展做出了不少的贡献。
李炎因为信仰道教，服用长生的丹药在会昌六年的时候驾崩于大明宫。电视剧《梦醒长安》中的男主角便是以他为男主角，初次之外，还有光王等人的故事也引起了观众们的好奇。