在蔡琴名气和才气的帮助下，杨德昌一跃成为“台湾新电影”的实力干将。他导演的《牯岭街少年杀人事件》、《独立时代》等佳作，屡获国际大奖，每部电影都有蔡琴的全心付出。而在此期间，杨德昌却不时有绯闻传出。蔡琴不相信，也不愿意去相信。她一如既往，把自己的喜怒系于夫君的喜怒，直到有一天，杨德昌终于向她摊牌：“我有了外遇。”蔡琴的世界轰然倒塌，苦心经营的美满婚姻，原来只是美梦一场。
1995年8月5日，蔡琴和杨德昌结束了10年的“无性婚姻”。此事在当年轰动一时，外界一片猜疑，而两位当事人，却谁都没有说明原因。和蔡琴分手后，杨德昌结婚得子。一些知情人说起杨德昌，现在还会义愤填膺，说杨德昌利用了蔡琴。可蔡琴却不许人这样说，“只能说，我自己碰错了人。整个婚变事件上，我没有对不起别人，是对方不适合这场婚姻。”