小沈阳的真名叫沈鹤。1981年，他出生在辽宁。19岁那年，小沈阳遇到了妻子沈阳春。小沈阳的事业取得成功，离不开沈阳春一直以来的支持。小沈阳这个艺名是沈阳春起的，小沈阳一直用到现在。
如果不当二人转演员，小沈阳或许会成为武术高手。13岁那年，一所武术学校录取了小沈阳。可是，因家庭条件欠佳，小沈阳不忍增加父母的负担，读了没有几天，他就离开了学校。之后，小沈阳开始学习二人转。
小沈阳的成名作品《不差钱》中，他饰演的是一名别着发卡，系着围巾的餐厅服务员。据了解，这个别致的演出造型是小沈阳联手沈阳春一手设计的，小沈阳本来不会别发卡，是沈阳春一点一点教会他。2015年，沈阳春过生日的时候，小沈阳公开告白说，自己欠沈阳春太多，希望两人能一起走下去。